¿Qué es un drag queen? Un espectáculo que desafía el género

A menos que hayas vivido bajo una roca la última década (y, siendo honestos, incluso si es así), lo más probable es que hayas visto a una drag queen.

Ya sea en vivo y en directo, en televisión, mientras haces scrolling en tu móvil, o en alguna desafortunada legislación que intenta prohibirlas, las drag queens están por todas partes. Pero antes de RuPaul’s Drag Race y sus aparentemente interminables versiones internacionales, las drag queens reinaban en la escena underground.

Más allá de sus espectaculares presentaciones, durante mucho tiempo las reinas del drag han sido  portadoras de la cultura queer y activistas en la lucha por los derechos gay y los movimientos en pro de la justicia racial. Siempre han sido audaces y fabulosas, pero apenas hace poco empezaron a brillar bajo los reflectores del mainstream.

¿Lista para adentrarte más, diva? Exploremos la historia de las drag queens y cómo el drag ha evolucionado a lo largo de los años.

¿Qué es drag?

Para los fans de Gia Gunn y William Shakespeare por igual (y apostamos a que son un montón), tal vez hayan oído que “DRAG” es en realidad un acrónimo que viene del teatro y significa “disfrazarse como chicas” o “vestir para parecerse a una chica”. Esa lógica está más o menos tan “apretada” como nuestros traseros después de un buen hit de poppers, pero esa es la idea general.

El drag es el arte de vestirse y hacer una expresión exagerada de género — ya sea el propio o (más comúnmente) el de otro género. RuPaul, la actual reina del drag, dijo una vez: “Todos nacemos desnudos, y lo demás es drag”, ¡y es cierto! Aunque, claro, no todo el mundo se pone pelucas lace front y almohadillas para las caderas.

¿Qué es una drag queen?

Las drag queens son artistas del drag que interpretan una caricatura de la feminidad. Durante mucho tiempo, al pensar en una drag queen, la mayoría de la gente imaginaba a un hombre cisgénero imitando a una mujer, disfrazándose para emular a un ícono gay famoso como Cher, Liza Minnelli o Whitney Houston. Aunque ese estilo de drag sigue siendo increíblemente popular, las artistas del drag que conocemos hoy en día hacen mucho más.

Hay “look queens” y “fashion queens” que aparecen en las páginas de revistas como Vogue y desfilan en las pasarelas de marcas como Marc Jacobs, Prada y Moschino. También están las reinas de los reinados de belleza, como Sasha Colby, que han conquistado el mundo mainstream y ganado competencias como Drag Race. Incluso debemos agradecerles a las drag queens por muchas de las técnicas modernas de maquillaje (las Kardashians deberían darles propina extra por enseñarles a contornear).

Moraleja de la historia: las drag queens lo son todo.

La historia del drag

La explicación del acrónimo es, cuanto menos, una historia poco probable. Entonces, ¿de dónde viene realmente el drag?

Algunos expertos coinciden en que el término se originó en el teatro. Históricamente, a las mujeres no se les permitía actuar en los escenarios, por lo que los roles femeninos eran interpretados por hombres. Los vestidos extravagantes de los actores solían “arrastrarse” (drag) por el suelo. Aunque el término apareció por primera vez en la década de 1870, la tradición se remonta a la antigua Grecia. ¿Será que también arrastraban las togas?

De cualquier forma, para la década de 1880, el drag había dejado los escenarios para entrar en los hogares. William Dorsey Swann, un hombre que había sido esclavizado, fue la primera persona registrada en autodenominarse “queen of drag”. Organizaba bailes de drag en su casa junto con un grupo llamado House of Swan, compuesto en su mayoría por hombres también anteriormente esclavizados. A pesar de la popularidad del drag en los escenarios, las presentaciones comenzaron a ser cada vez más criminalizadas, lo que hizo que se volvieran underground en el siglo XX.

A pesar de las leyes discriminatorias, los certámenes de drag continuaron floreciendo en espacios queer, adoptando un elemento competitivo con premios para los trajes más impresionantes y las actuaciones más deslumbrantes. En la década de 1960, artistas drag negros y latinos crearon su propia escena de ballroom para escapar del racismo que predominaba en los certámenes de drag dirigidos por personas blancas. La cultura de ballroom sentó las bases para el voguing y muchos otros elementos icónicos del drag moderno.

El documental Paris Is Burning capturó esta cultura de manera célebre . La House of LaBeija, la House of St. Laurent y la House of Xtravaganza eran familias elegidas, formadas por artistas drag y mujeres trans, muchas de las cuales habían sido rechazadas por sus familias biológicas por ser parte de la comunidad LGBTQ. Por esa misma época, películas como The Birdcage y To Wong Foo llevaron el drag a la conciencia del público general.

¿Qué es un drag show?

A pesar de lo que algunos medios de derecha y políticos radicales del congreso quieran hacerte creer, los shows de drag no son un caldo de cultivo para la depravación y la indecencia. ¡Pero claro que pueden serlo!

Al igual que cualquier forma de entretenimiento, los drag shows abarcan un amplio espectro. Por un lado está Reading Rainbow y Plaza Sésamo, y por el otro, Game of Thrones y Sex and the City. Si usas el sentido común, puedes decidir qué tipo de show quieres ver.

El contenido de los drag shows es tan diverso como su nivel de adecuación para diferentes edades. Los espectáculos en clubes nocturnos suelen incluir rutinas de baile y lip-synching, mientras que los drag brunches pueden incluir comedia. Las Drag Queen Story Hours (DQSH) se realizan en un ambiente familiar, leyendo cuentos a los niños.

Sin importar qué tipo de drag show veas, recuerda la regla de oro: ¡deja propina a tus queens! A pesar de su linaje real, las drag queens necesitan dinero para vivir, igual que todos nosotros. Así que lleva suficientes billetes antes de entrar a un show, o quedarás como un simple plebeyo del drag.

¿Las drag queens son gays?

Dado su origen en el teatro, es justo decir que el drag siempre ha estado intrínsecamente ligado a la comunidad LGBTQ. En general, los artistas de drag son tan queer, como el “apple pie” es estadounidense. Sin embargo, contrario a la creencia popular, no todas las drag queens son hombres gays. Muchas mujeres trans y personas no binarias también participan en los espectáculos drag.

Incluso una mujer cisgénero puede ser una drag queen —pregúntenle a Chappell Roan. Aunque las mujeres han sido parte de la comunidad drag desde hace tiempo, recientemente han ganado mayor representación en spin-offs internacionales de RuPaul’s Drag Race y en la popular serie web Dragula.

Por supuesto, no podríamos tener una conversación sobre artistas drag sin hablar de los drag kings. Los drag kings son, esencialmente, el opuesto diametral de las drag queens; en lugar de imitar o exagerar la feminidad, los drag kings interpretan y personifican a hombres. Así como la mayoría de las drag queens son hombres que se visten como mujeres, la mayoría de los drag kings son mujeres que se presentan como hombres —aunque es una tendencia, no es regla. Hay drag kings de todos los géneros haciendo lo suyo.

Drag en la cultura mainstream 

La mayoría de las conversaciones sobre el drag en la cultura mainstream comienzan y terminan con RuPaul’s Drag Race. Y aunque RuPaul y su programa ciertamente jugaron un papel (enorme) en llevar el drag a la fama, este ya era un éxito rotundo mucho antes de que Trixie Mattel apareciera en nuestro televisor.

Ya hemos mencionado To Wong Foo y The Birdcage, pero los ejemplos de drag en el cine son infinitos. La mismísima Mary Poppins, Julie Andrews, fue nominada a un Oscar por su actuación que desafiaba los roles de género en Victor/Victoria. Robin Williams en Mrs. Doubtfire quizá sea el ejemplo más notable, pero no podemos olvidar a Dustin Hoffman en Tootsie, Barbra Streisand en Yentl o Divine en Hairspray.

Y antes de concluir no podemos dejar de hablar de la enorme influencia que el lenguaje del drag ha tenido en la forma en que se comunican tanto la comunidad gay como la sociedad en general. Shade, spilling tea, slay, boots, reading, llamar a Lady Gaga “mother” — nada de eso existiría si no fuera por los drag balls y las queens que crearon este vocabulario que hoy usamos tan casualmente.

Al final del día, “it’s a drag queen’s world, and we’re just living in it.”